La feria de Almería, que se celebrará en honor a la Virgen del Mar, arranca este sábado con el pregón que dará el cantaor jerezano José Mercé y el encendido, a ritmo de un tradicional castillo de fuegos artificiales, de las 780.000 bombillas que alumbrarán hasta el día 24 el recinto ferial de la capital.

   El comienzo de las celebraciones será el inicio también de un ciclo de conciertos de feria con Fangoria, Melendi y Mago de Oz o la 47º edición del Festival de Flamenco de Almería, cuyas tablas contarán con la presencia de Tomatito, Arcángel y Marina Heredia.

   Un total de 19 casetas, doce tradicionales y siete juveniles, se han instalado en el recinto ferial con más espacio y superficie, que ha sido ocupada al 96 por ciento. También continúan los ambigús que dan vida a la feria del mediodía en el centro de la ciudad y que estarán en lugares tan emblemáticos como las plazas Flores, Cazard, Virgen del Mar, Vieja, San Pedro y en el Paseo de Almería.

   Esta tradición también se podrá vivir en el Recinto Ferial de la Vega de Acá, para lo que se ha ampliado la superficie entoldada. Todos los días habrá actuaciones musicales en la Plaza Pablo Cazard, a partir de las 14,00 horas. Cabe recordar que la ordenanza municipal fija multas de 1.500 euros para que aquellos que transiten por el ferial o el centro de la capital sin camiseta.

   Por otro lado, el número de atracciones ascenderá 65, más otras 45 relacionadas con actividades de habilidad mientras que los puestos de restauración se elevan a 53.

   Si la inauguración oficial llegará de la mano José Mercé, en esta edición las fiestas concluirá con el acto solemne de homenaje a 'Los Coloraos', como se conoce a los veintidós liberales que fueron fusilados en la capital por proclamar la libertad de la Constitución de 1812. El orador será el exdiplomático almeriense Inocencia Arias.

   La Feria 2013, que no tendrá cabalgata anunciadora, mantiene alguna de las tradiciones que la han hecho más popular, como la Caseta Municipal, donde también se celebrará la Feria del Mediodía, y la Caseta Infantil, que tendrá actividad continuada mañana y tarde para los más pequeños, con una fiesta por todo lo alto, la del Día del Niño, que se celebrará el 21 de agosto con un concierto Disney a cargo de la Banda Municipal.

MASTERCHEF

   Repiten también La Feria de Alfarería, la tradicional Batalla de Flores y los concursos de dibujo infantil, pintura, mascotas, fotografía, canino, de paseo de caballos y, por supuesto, el Concurso de Gastronomía, que esta edición contará como invitado especial con el primer Masterchef de España, el albojense Juan Manuel Sánchez, que el día 21, de 12,00 a 14,00 horas, cocinará en la Caseta Municipal.

   Se mantienen el Encuentro Motero en las Almadrabillas, la ruta de motos antiguas y de Harley Davidson, y las exposiciones de vehículos Supercinco GT Turbo en la Plaza Vieja y de SEAT 600 en el Paseo.

   La mujer tendrá un protagonismo singular, con un Homenaje a todas las usuarias de los Centros de la Mujer, que se celebrará el primer domingo de Feria, a las 13,30 horas, también en la Caseta Municipal.

   Los conciertos son una de las actividades que más expectación levanta y, como ya es habitual, tendrán dos escenarios principales: el Palacio de los Juegos Mediterráneos y la Plaza Vieja. En el primer recinto actuarán Fangoria, Mago de Oz y la Orquesta Ciudad de Almería, junto con la cantante Tamara, concierto que será gratuito hasta completar aforo, y Melendi.

CITAS MUSICALES

   Mientras, en la Plaza Vieja se podrá disfrutar de la Banda Municipal de Música, también gratuito; del 47 Festival de Flamenco de Almería, con Tomatito, Marina Heredia, Rocío Segura, Mayte Martín y Arcángel; y de la quinta entrega del 'Maldito Sol Festival'. Estas actividades culturales se suman al Festival Internacional de Folclore 'Ciudad de Almería', que este año cumple su trigésima edición.

   Difícilmente podría entenderse la Feria sin los toros y sus actividades paralelas, como el pregón taurino o la entrega del Capote de Paseo al triunfador de la Feria del año pasado, Enrique Ponce, que tendrá lugar a las 13,00 horas del día 21 en el salón de plenos.

   Como anticipo a las cuatro corridas de primer nivel, el día 20, los alumnos de la Escuela Municipal Taurina  celebrarán a las 13,00 horas una exhibición de toreo en la Plaza de las Velas y, por la tarde, a partir de las 19,000 horas la Plaza de Toros acogerá una novillada en clase práctica con alumnos de escuelas taurinas y entrada gratuita. El día 23, a las 18,00 horas, y antes del mano a mano entre Juan José Padilla y el Fandi, se celebrará la I Exhibición de  Enganches de Coches de Caballo.

   Este año se cumple el 125 aniversario de la Plaza y, con tal motivo, desde junio y hasta el mes de noviembre se están sucediendo distintas conferencias, exposiciones, conciertos y visitas. En este sentido, el día 19, a las 12,00 horas, se descubrirá en el propio coso de la Avenida de Vilches una placa conmemorativa.