La Dirección General de Patrimonio Histórico de la Junta ha autorizado un proyecto de investigación arqueológica en la antigua ciudad romana de Carissa Aurelia, un yacimiento situado en los términos de Bornos y Espera declarado Bien de Interés Cultural.

El proyecto en cuestión se desarrollaría durante seis años y ve la luz con el nombre de ‘Carissa Aurelia: Anatomía urbana, desarrollo histórico y vertebración territorial de una ciudad romana privilegiada del norte de la provincia de Cádiz’, y se encuentra ya bajo la dirección de los profesores Diego Romero Vera (Universidad de Sevilla), Michael Heinzelmann (Universidad de Colonia), Janine Lehmann (Universidad de Kiel) y Tymon de Haas (Universidad de Groninga). Todos aportan una amplia experiencia en dirección de proyectos de investigación arqueológica a nivel internacional, tanto de excavaciones, como de prospecciones arqueológicas y geofísicas.

Asimismo, en la Universidad de Sevilla la dirección recae en el profesor Diego Romero, aunque se incorporan otros destacados investigadores, como los catedráticos José Beltrán y José Luis Escacena. Junto a ellos se ha conformado un equipo interdisciplinar y de gran experiencia en sus respectivos campos.

El objeto principal de la investigación será la antigua ciudad, un asentamiento y centro económico de importancia regional en la parte alta del valle del Guadalete que aún no ha sido investigado arqueológicamente de manera suficiente. Pero, al mismo tiempo, se estudiará el territorio circundante, poniendo especial atención en el asentamiento de Esperilla, identificado como la antigua Cappa, y la vía romana que transitaba en sus inmediaciones. Con este fin, se emplearán un amplio repertorio de métodos no invasivos (teledetección, geofísica, prospección arqueológica, intensiva y extensiva), complementado con investigaciones invasivas (especialmente, sondeos arqueológicos y análisis geoquímicos del suelo).

Los análisis cualitativos y cuantitativos de materiales (por ejemplo, cerámica, restos arqueozoologícos, y arqueobotánicos, etc.), con la incorporación de las técnicas correspondientes, proporcionarán información adicional sobre la cultura material y la historia económica de este territorio en los períodos indicados, permitiendo una visión histórico-arqueológica de esta microrregión a largo plazo.

Este proyecto parte de una intervención previa realizada en 2021, en la que se aplicaron en el yacimiento diferentes métodos geofísicos (georradar, magnetometría y resistencia eléctrica). Los resultados de esta campaña revelaron interesantes datos sobre la fisonomía urbana de Carissa. Principalmente, su extensión, el trazado de sus murallas, la existencia de un parcelario urbano y de un callejero no regular adaptado a la accidentada orografía, así como de diferentes espacios públicos, entre los que sobresale un centro monumental compuesto por una acrópolis y un foro aterrazado, así como un posible teatro.

Además, en las diversas actividades planteadas en las fases anuales colaborará un número muy nutrido de alumnos de grado, máster y doctorado de las cuatro universidades citadas, potenciando las relaciones entre las instituciones académicas implicadas.

La dotación económica para llevar a cabo estas labores procede de un proyecto de investigación de la Fundación Thyssen (Alemania), titulado ‘Carissa Aurelia y el valle del Guadalete: un estudio urbano y regional de la historia de los asentamientos antiguos en el sur de Andalucía (España)’, que permitirá financiar las actividades de los dos primeros años (2024-2025) con 155.000 euros, ampliable a un tercer año en función de los resultados. Se cuenta, además, con el apoyo económico y la colaboración de los Ayuntamientos de Bornos y Espera, así como del Museo Arqueológico Local de Espera, lo que supone potenciar la vinculación al territorio y sus gentes, cumpliendo así de manera más adecuada el objetivo de transmisión de la ciencia a la sociedad en su conjunto y la protección y tutela del patrimonio cultural de este territorio

Está previsto que la primera fase de trabajo comience a mediados de septiembre. En ellos, además de los investigadores citados, intervendrán una veintena de estudiantes de Historia y Arqueología de las cuatro universidades participantes. Por lo que respecta a las intervenciones arqueológicas, se realizarán tres sondeos en el área intraurbana de Carissa (en el foro, en un edificio doméstico del norte de la ciudad y en una de las calles principales del sector norte de la ciudad). De manera simultánea, se llevará a cabo el primer tratamiento y clasificación de los materiales obtenidos en esos sondeos arqueológicos.  A continuación, se desarrollará una prospección arqueológica superficial de carácter intensivo en torno al yacimiento.

Esta ciudad tiene un origen prerromano y fue privilegiada por Julio César, alcanzado el rango jurídico de municipio. No obstante, jamás se han realizado excavaciones en el interior del núcleo urbano y solo se conocen algunos restos arquitectónicos emergentes correspondientes a edificios públicos y sus notables tumbas hipogeas.