El tenista español Rafa Nadal ha debutado con éxito en el Mutua Madrid Open, cuarto Masters 1.000 de la temporada, superando (6-3, 6-4) en segunda ronda a un incómodo Benoit Paire, un duelo en el que el favorito número cinco en la Caja Mágica fabricó poco a poco una victoria ante el francés que le cita en octavos de final con el ganador del partido entre Mikhail Youzhny y Nicolás Almagro.
No arrolló Nadal a su rival, combativo hasta el final el día en que cumplía 24 años. Paire evitó el ritmo contundente del español en la tierra batida, donde busca la sexta final este año y la tercera en un Masters 1.000. A base de dejadas y buscando alternativas que complicasen a Nadal encontrar su contundencia con la derecha, Paire se mantuvo con vida hasta que la calidad del español selló su pase a octavos de final.
Y es que, sin problemas con su saque en todo el primer set, a Nadal le faltó agresividad al resto. Su rival en octavos de final en Barcelona volvió a apretarle en Madrid. Nadal no encontraba el ritmo necesario, el francés no le permitía sentirse cómodo ni abusar de su poderosa derecha. Demasiado fuera de la pista, el tenista español metía poco a poco en problemas a su rival pero el 'break' no terminaba de llegar.
El galo superó los nervios iniciales y vio bien la posición en la pista de Nadal para endosar varias dejadas al mallorquín, con las cuales además evitaba peloteos en los que el español es superior. Finalmente, en el sexto juego y de manera espectacular, el manacorí tomó ventaja en el duelo (4-2) después de tres bolas de rotura consecutivas.
En la tercera, tras un intercambio de globos que Paire no supo sentenciar con su mate, Nadal conectó una tremenda derecha paralela para levantar a todos los asistentes de una Manolo Santana prácticamente abarrotada. El francés no tiró la toalla, pero Nadal terminó sumando el primer set de su debut (6-3). Sin embargo, Paire siguió sin ceder terreno en el segundo acto.
Lejos de venirse abajo, el galo mejoró incluso sus prestaciones. Con menos errores y más regular en su saque, Paire mandó en el marcador del segundo set. El intercambio de juegos dejó la primera bola de 'break' para el francés -en el cuarto juego-, salvada con categoría por Nadal. Y es que el mallorquín mantuvo un gran nivel con su saque durante todo el partido.
Así las cosas, en un noveno juego clave, Nadal apretó y forzó a su joven rival para sumar un 'break' decisivo (5-4). Tocado en su confianza el francés, el español selló la victoria con su saque evitando sorpresas, al igual que ocurriera el martes con la eliminación del número uno del mundo, Novak Djokovic.
