La provincia de Jaén perdió el último año 4.766 habitantes. La sangría demográfica ha sido constante en los últimos siete años, y la provincia tiene hoy 27.000 habitantes menos que en 2011. Así las cosas, el despoblamiento, que afecta por igual a núcleos rurales y ciudades medias, se ha instalado en el debate político provincial, como quedó de relieve en el Consejo de Alcaldes y Alcaldesas celebrado ayer en la Diputación Provincial. Los alcaldes del PP solicitaron que parte del remanente de tesorería positivo de la liquidación del presupuesto de la Diputación correspondiente a 2017 se destine a medidas para “acabar con la fuerte lacra de la despoblación” que sufren muchos municipios de la provincia, según indicó el alcalde de Los Villares y secretario provincial de los populares, Francisco Palacios. Así, los regidores solicitan la puesta en marcha de planes de empleo por parte de los ayuntamientos con una dotación de al menos 3.000.000 de euros; medidas para apoyar el desarrollo industrial en las localidades de menor población, con una dotación de 500.000 euros. Se pide, además, que el 50% del remanente de tesorería positivo generado se destine a un Plan de Apoyo a los Municipios con el único criterio del número de habitantes. También se demanda un Plan de Infraestructuras para las Entidades Locales Autónomas que cuente con una dotación de 250.000 euros. El presidente de la Diputación. Francisco Reyes, explicó que “aunque las cuentas del ejercicio anterior no están totalmente finalizadas, sí podemos anticipar que los remanentes de 2017 van a ser inferiores a los del ejercicio anterior”, pese a lo cual anticipó que se van a superar los 15 millones de euros. “Pretendemos que una parte se dedique a la mejora de caminos rurales y el resto para aquellas necesidades que los ayuntamientos definan como prioritarias en cada uno de ellos”. Otro de los asuntos abordados en este consejo fue el relacionado con la Feria de los Pueblos de la provincia de Jaén, que tendrá lugar entre el 15 y el 18 de marzo en el marco de la celebración del Día de la Provincia. Sobre este evento, Reyes recordó que volverá a ser “un escaparate para poner en valor lo mucho y bueno que se está realizando en los distintos municipios de la provincia de Jaén”, pero también será una muestra que “además de elevar la autoestima de la ciudadanía jienense y la sensación de provincia y territorio, permitirá poner de manifiesto qué están haciendo nuestras empresas y cuáles son las oportunidades que tenemos en los distintos territorios de la provincia de Jaén”.